在過往的50多年裏，近紅外光譜儀經曆了五大發展階段，下麵為您一一介紹下：
第一台近紅外光譜儀的分光係統（50年代後期）是濾光片分光係統，丈量樣品必須預先幹燥，使其水分含量小於15%，然後樣品經磨碎，使其粒徑小於1毫米，並裝樣品池。此類儀器隻能在單一或少數幾個波長下測定（非連續波長），靈活性差，而且波長穩定性、重現性差，如樣品的基體發生變化，往往會引起較大的丈量誤差！“濾光片”被稱為第一代分光技術。
70年代中期至80年代，光柵掃描分光係統開始應用，但存在以下不足：掃描速度慢、波長重現性差，內部移動部件多。此類儀器最大的弱點是光柵或反光鏡的機械軸長時間連續使用輕易磨損，影響波長的精度和重現性，不適合作為過程分析儀器使用。“光柵”被稱為第二代分光技術。
80年代中後期至90年代中前期，應用“傅立葉變換”分光係統，但是由於幹涉計中動鏡的存在，儀器的在線可靠性受到限製，特別是對儀器的使用和放置環境有嚴格要求，比如室溫、濕度、雜散光、震動等。“傅立葉變換”被稱為第三代分光技術。
90年代中期，開始有了應用二極管陣列技術的近紅外光譜儀，這種近紅外光譜儀采用固定光柵掃描方式，儀器的波長範圍和分辨率有限，波長通常不超過 1750nm。由於該波段檢測到的主要是樣品的三級和四級倍頻，樣品的摩爾吸收係數較低，因而需要的光程往往較長。“二極管陣列”被稱為第四代分光技術。
90年代末，來自航天技術的“聲光可調濾光器”（縮寫為AOTF）技術的問世，被以為是“90年代近紅外光譜儀最突出的進展”， AOTF是利用超聲波與特定的晶體作用而產生分光的光電器件，與通常的單色器相比，采用聲光調製即通過超聲射頻的變化實現光譜掃描，光學係統無移動性部件，波長切換快、重現性好，程序化的波長控製使得這種儀器的應用具有更大的靈活性，尤其是外部防塵和內置的溫、濕度集成控製裝置，大大進步了儀器的環境適應性。